Leo Messi, luego de correr detrás del jugador colombiano Luis Díaz, abandonó entre lagrimas la final de la Copa América debido a una lesión en el tobillo izquierdo, por lo que tuvo que ser sustituido por Nicolás González, en el minuto 65 del partido.
Ya en el banquillo, el capitán albiceleste arrojó sus botines y se puso a llorar ante la que puede ser su última participación en la Copa América.
Ya en el primer tiempo había encendido las alarmas cuando en el minuto 35 sufrió un golpe en un choque con el colombiano Santiago Arias.
Messi inició una carrera y notó inmediatamente lo que parecía un problema muscular. Acabó en el suelo, rápidamente sintió dolor y levantó la mano mirando al banquillo.
Los servicios médicos de la Albiceleste le atendieron pero no pudo continuar.
El 10 ya había estado cerca de retirarse por lesión en la primera parte después de torcerse el tobillo derecho en un choque con Santiago Arias.
En esa ocasión, volvió al verde cojeando levemente, con problemas para correr y probándose con cautela. Poco después llegó el descanso y en la reanudación volvió a jugar antes de lesionarse definitivamente.
Ya en la banca, Messi, de 37 años, se puso también hielo en el tobillo.
Los fans de Argentina le despidieron con gritos de héroe y «¡Messi, Messi!» se escuchó por todo el Hard Rock Stadium de Miami (EE.UU.).
Sin embargo, Lionel Messi, con 37 años y 20 días, añadió un nuevo ingrediente a su mito al convertirse en el jugador que más finales ha jugado en la historia de la Copa América, con cinco.
Además de la final de la versión 48, que se juega en Estados Unidos, el capitán de la Albiceleste alcanzó la última instancia de la Copa América en 2007, 2015, 2016 y 2021. De paso superó a su excompañero Javier Mascherano, actual seleccionador olímpico argentino, que jugó en 2004, 2007, 2015 y 2016.
Messi también estableció en este torneo los récord de partidos jugados (39), el de victorias (24 de momento) y es, junto al brasileño Zizinho, ídolo de Pelé y estrella en finales de la confluencia de los años 40 y 50, el único que ha marcado en seis ediciones distintas (solo falló en 2011).
