El secretario de Estado, Marco Rubio, defendió este martes el acuerdo petrolero entre Estados Unidos y la empresa North American Blue Energy Partners (NABEP), del empresario venezolano Alejandro Betancourt, a pesar de las denuncias de corrupción que pesan sobre él.
En una entrevista concedida al periodista venezolano Sergio Novelli, Rubio aseguró que «nosotros investigamos bien lo que nosotros conocemos en nuestro sistema. Obviamente, si este individuo estuviera bajo investigación norteamericana, y con eso hemos chequeado con todas las autoridades, no existía ninguna investigaciones dentro de nuestro sistema en contra de él».
El alto funcionario estadounidense reveló que Betancourt «apoyó mucho» a la oposición durante la etapa de Juan Guaidó como presidente interino, en 2019, lo que en su momento «le creó problemas» con el dictador Nicolás Maduro.
Rubio explicó que NABEP es «la compañía privada más grande que tenía Venezuela en términos de la producción«. Precisó que el acuerdo se instrumentó a través del Departamento de Guerra de Estados Unidos, que cuenta con una cuenta especial para tomar posesión de un porcentaje de este tipo de activos y «normalizar el sistema» con el fin de ampliar la capacidad productiva del país. El funcionario recordó que la mayoría de los 17 campos involucrados en el acuerdo «eran controladas por intereses chinos o rusos», y que muchos de ellos ni siquiera estaban siendo utilizados.
Consultado sobre por qué se eligió específicamente a esta empresa, Rubio insistió en que es la más grande, después de Chevron, tanto en número de campos como en capacidad productiva. Afirmó que ahora existe «toda una serie de leyes, regulaciones» que van a regular y profesionalizar la operación, con jurisdicción y leyes que impidan que el dinero sea utilizado de manera inapropiada.
Sobre el acuerdo petrolero, destacó que «ahora tenemos la oportunidad de hacer algo que creo que va a beneficiar a todo el mundo, pero específicamente a largo plazo va a beneficiar al pueblo venezolano. Y no, esto es solamente una parte de eso. Obviamente existen todavía las reservas petroleras de Venezuela que son enormes, y hay muchas compañías privadas fuera de esto que también quieren invertir en el país y convertirlo en un sistema profesional, un sistema que funcione como debe funcionar, que es: ellos le pagan al gobierno los royalties, como dicen en inglés, y eso dinero va destinado a la capacidad de construir escuelas, carreteras, responder a terremotos. Vimos en este momento que el gobierno, pues a través de años de robarse el dinero, no tenía la capacidad incluso de responder a una cosa, como el terremoto. Todo eso tiene que pasar como parte de una recuperación para que el país después pueda empezar a recuperarse de 25 años de mal manejo y de corrupción«.
Consultado sobre cómo se podría controlar que esos recursos lleguen realmente a los venezolanos y no terminen en corrupción, Rubio explicó que, a corto plazo, Estados Unidos se ha posicionado de manera que puede conducir, a través de la firma KPMG, una auditoría de todo el dinero que se está produciendo. A largo plazo, el funcionario insistió en que la meta es que Venezuela tenga «un gobierno democráticamente electo en una república», donde los mandatarios respondan directamente a las leyes del país y a sus votantes.
