El régimen chavista detuvo en Maracaibo al experto petrolero Evanan Romero, ciudadano estadounidense de 86 años y una de las figuras técnicas más influyentes en los planes de estabilización y reactivación de la industria petrolera venezolana. Su arresto, sin cargos claros, abre un nuevo foco de tensión en un momento en que la Casa Blanca impulsa inversiones energéticas tras la captura de Nicolás Maduro.
Según reveló el diario español ABC, Romero fue detenido el viernes cuando intentaba abordar un vuelo hacia Caracas para cumplir una agenda de reuniones con petroleras internacionales, entre ellas Repsol, y participar en conversaciones vinculadas a la reactivación de la Faja del Orinoco. Su detención ocurre mientras Washington presiona para acelerar la recuperación de la producción venezolana y atraer capital extranjero.
Romero relató a ABC que fue arrestado sin previo aviso y sin que sus abogados fueran notificados de cargos formales. Funcionarios policiales y agentes de Interpol lo retuvieron en el aeropuerto de Maracaibo después de que, según le dijeron, una orden “apareció en la computadora” al procesar su identificación. Aunque ingresó al país con pasaporte estadounidense, en el vuelo interno utilizaba su cédula venezolana.
Pasó la primera noche en una oficina de Interpol y, debido a su edad y condición médica, las autoridades permitieron que permaneciera en una clínica privada bajo vigilancia permanente. Le retiraron el teléfono y no puede usar computadoras, lo que le impidió participar en reuniones previstas con petroleras y consultoras internacionales.
Romero sostiene que nunca fue notificado de procedimiento alguno y que el caso podría estar relacionado con un antiguo litigio administrativo ya resuelto a su favor por el Tribunal Supremo de Justicia. Según su versión, el conflicto involucraba a un exsocio con presuntos vínculos con el fiscal general Tarek William Saab. Interpreta su detención como una medida de carácter político y asegura que incluso se habría activado una alerta roja, pese a que nunca tuvo impedimentos para viajar a Estados Unidos o Europa.
La primera audiencia de presentación se celebró el sábado, pero fue pospuesta sin decisión definitiva. Deberá volver a tribunales el miércoles, aún sin conocer formalmente los cargos.
Un actor clave en la reconstrucción petrolera
La relevancia de Romero trasciende su caso personal. Fue uno de los fundadores de INTEVEP, el centro de investigación de PDVSA, y ocupó la vicepresidencia ejecutiva de la estatal en los años de mayor profesionalización del sector. Entre 1996 y 1999 fue viceministro de Energía y Minas y miembro de la directiva de PDVSA durante la Apertura Petrolera.
En los últimos años ha trabajado como consultor en Houston y ha mantenido interlocución con empresas y analistas energéticos en Estados Unidos y Europa. Su nombre ha aparecido en medios especializados como uno de los consultores involucrados en contactos preliminares entre la Administración Trump y grandes petroleras —incluidas Exxon y ConocoPhillips— para explorar un eventual retorno a Venezuela en un escenario post‑Maduro.
Romero también integra un comité de unos 400 exdirectivos y extrabajadores de PDVSA que desde hace un año elaboran propuestas para la reconstrucción institucional y operativa de la industria.
Su viaje a Caracas incluía reuniones con la dirección local de Repsol y una videoconferencia con ejecutivos de Reliance (India) para discutir un posible retorno a bloques de la Faja del Orinoco. También tenía previstos encuentros con otros inversionistas interesados en la fase de estabilización energética que, según su entorno, se coordina desde Washington tras la captura de Maduro.
