Un vuelo de FlyDubai con destino a Tel Aviv fue desviado de emergencia al aeropuerto de Tabuk, en Arabia Saudí, el miércoles 30 de septiembre, luego de que uno de los pilotos apuñalara al otro dentro de la cabina e intentara estrellar la aeronave con los 174 pasajeros a bordo. El incidente fue sofocado gracias a la intervención de un grupo de viajeros israelíes que irrumpieron en la cabina, redujeron al agresor y socorrieron al piloto.
El vuelo FZ 1073 había partido del Aeropuerto Internacional de Dubái a las 7:05 de la mañana con destino al aeropuerto Ben Gurión, y transmitió el código de emergencia general aproximadamente noventa minutos después del despegue, mientras sobrevolaba espacio aéreo jordano. Minutos más tarde activó el código de interferencia ilícita a bordo, lo que disparó las alarmas de un posible secuestro e hizo que Israel pusiera en alerta aviones de combate como medida de precaución.
Según datos de Flightradar24, la aeronave, un Boeing 737 MAX 8, descendió abruptamente desde los 10.360 metros hasta unos 5.060 metros en menos de dos minutos, superando su velocidad de operación máxima en casi 100 nudos. El avión cambió luego de rumbo, regresó al espacio aéreo saudí y permaneció cerca de una hora con fluctuaciones erráticas de altitud, lo que sugiere que fue piloteado de forma manual, sin asistencia del piloto automático. La aeronave desapareció brevemente de los sistemas de rastreo, antes de aterrizar en Tabuk, alrededor de las 7:00, hora local.
Pasajeros israelíes forzaron la puerta de la cabina
Testimonios recogidos por medios israelíes describen una escena de caos a bordo. Una pasajera relató que, tras escuchar gritos, los pasajeros abrieron la puerta de la cabina y encontraron sangre, al comprobar que alguien había apuñalado al piloto con un cuchillo pequeño. Según esa misma fuente, pasajeros y tripulantes lograron reducir al agresor.
Un pasajero que los viajeros ubicados cerca de la parte delantera corrieron hacia la cabina cuando el avión comenzó a descender, ante la comprensión de que uno de los pilotos había sido apuñalado y herido de gravedad, y que la aeronave había perdido el control. Según su relato, el grupo logró sacar al agresor de la cabina, e introdujo a dos pilotos que viajaban como pasajeros en la parte trasera del avión; uno tomó los controles, mientras el otro tardó más en recuperarse del impacto.
Un video grabado por pasajeros durante el incidente muestra el estado de alerta que reinaba en el avión, con voces que describen haber sido atacados y haber tomado el control de la tripulación, mientras otros pasajeros coordinaban quién vigilaba la puerta de la cabina y quién documentaba lo ocurrido.
FlyDubai confirmó en un comunicado que el vuelo «experimentó un incidente» y que la aeronave «aterrizó de forma segura» en Tabuk, con todos los pasajeros a salvo, y anunció el envío de una aeronave de reemplazo desde Dubái para trasladarlos de regreso a Israel.
