Solo siete receptores en toda la historia de las Grandes Ligas registraron más jonrones que Francisco Álvarez antes de cumplir los 25 años de edad. No era muy difícil predecir, entonces, que su primer batazo memorable de por vida en la LVBP tendría esa característica. La parte complicada de acertar, tal vez, era que fuese un Grand Slam.
El bigleaguer definió el triunfo de Navegantes del Magallanes 9-6 en la larga noche sabatina de Halloween, que se extendió hasta la madrugada del domingo en el Estadio José Bernardo Pérez de Valencia.
Francisco Álvarez se aproximó al cajón de bateo con las bases llenas, un out, y la pizarra empatada a 5 en el octavo inning. Silvino Bracho, vigente Cerrador del Año del circuito y líder histórico en juegos salvados de Águilas, ascendió al montículo en esa situación.
El estacazo de vuelta entera del inusual novato viajó 368 pies y alcanzó las 104,8 millas por hora en velocidad de salida del parque valenciano, para impulsar al Magallanes a apenas su cuarta victoria en 17 encuentros esta ronda eliminatoria.
El toletero derecho coronó con el obús una actuación en la que se fue de 4-2 con cinco empujadas y dos anotadas, erigiéndose como el principal protagonista de la velada.
El mánager Yadier Molina tuvo que echar mano de los 10 relevistas disponibles en la reserva para afrontar el encuentro, luego de que el grandeliga José Franco solo pudiera sacar un out en su primera salida de la zafra, recortada por un torrencial aguacero que retrasó el careo por casi 3 horas.
Andre Granillo (1-1) se apuntó el triunfo, pese a mostrarse inefectivo. Recibió cuatro hits y una carrera limpia en un capítulo y un tercio de labor. Ponchó a dos y venía de terminar el inning previo, cuando Francisco Álvarez despachó el bambinazo.
Enderson Franco y Wilmer De Jesús Flores se acreditaron holds. Franco recibió tres imparables y dio un boleto, aunque no encajó carreras en un inning y un tercio. Pero Flores sí registró tres rayitas merecidas en un capítulo.
Felipe Rivero, por su parte, se acreditó el juego salvado al conseguir el último out del desafío con la carrera de empatar el score en el bate de Gabriel Martínez, quien falló con un fly al jardín central.
Will Kincanon (0-2) cargó con la derrota al dejar en herencia los tres corredores con los que Silvino Bracho subió al montículo.
Navegantes del Magallanes (4-13) y Águilas del Zulia (5-12) volverán a enfrentarse el domingo a partir de las 7:00 p.m en Valencia para el segundo y último encuentro de la miniserie. Los bucaneros tendrán al zurdo grandeliga José Suárez haciendo su estreno en la contienda como abridor, mientras que el derecho Andry Lara lo hará por los rapaces.
Con información de LVBP
