Expertos y exfuncionarios venezolanos habían advertido sobre los riesgos de construir grandes complejos residenciales en la franja costera de La Guaira, una zona cercana a la falla de San Sebastián y con suelos susceptibles de amplificar los movimientos sísmicos, según una investigación de The Associated Press (AP).
La investigación, basada en entrevistas con decenas de ingenieros, sismólogos y exfuncionarios, señala que las advertencias fueron ignoradas durante el impulso de construcción de viviendas públicas iniciado después de las inundaciones y deslaves de 2010.
El gobierno de Hugo Chávez construyó decenas de torres de entre 10 y 20 pisos como parte de la Gran Misión Vivienda Venezuela, principalmente en Caraballeda. De las 43 torres levantadas en La Guaira, 39 estaban ubicadas en esa localidad.
La zona ya tenía antecedentes de desastres naturales. En 1967, un terremoto de magnitud 6,6 provocó graves daños en Caraballeda y Caracas. Tres décadas después, en 1999, inundaciones y deslaves dejaron decenas de miles de muertos y desplazados en el estado.
Tras esa tragedia, expertos elaboraron un plan que incluía restricciones para construir en determinadas áreas de la franja costera debido a los riesgos de inundaciones y terremotos. Sin embargo, en 2011 el régimen inició un amplio programa de construcción de viviendas para reubicar a personas afectadas por las lluvias de 2010.
Colapso de edificios durante los terremotos
El pasado 24 de junio, dos terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 sacudieron la zona. Al menos 14 torres de apartamentos en La Guaira colapsaron, según AP, mientras miles de personas quedaron desplazadas.
El ingeniero Carlos Valdés, jefe del departamento de sismología del Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México, consideró que las autoridades estaban “retando a la naturaleza” al construir en esa zona.
El profesor de ingeniería civil de Stanford Eduardo Miranda y un equipo de investigadores analizaron imágenes de cámaras de seguridad registradas en Caraballeda. Según su estudio, ocho edificios colapsaron prácticamente de manera simultánea y el movimiento del suelo alcanzó niveles extraordinarios.
Miranda señaló que los edificios fueron sometidos a un movimiento tan intenso y prolongado que alcanzaron sus puntos de ruptura. El investigador sostuvo que la principal causa del elevado impacto fue la intensidad del movimiento del suelo, aunque advirtió que los colapsos suelen responder a una combinación de factores.
El estudio se encuentra en proceso de revisión por pares para su publicación en The Seismic Record.
Falta de información sobre las construcciones
AP señaló que no está claro si los contratistas cumplieron con los códigos de construcción venezolanos ni si antes de levantar las torres se realizaron estudios adecuados del suelo.
El régimen tampoco ha hecho públicos los planos, estudios de suelo, registros de inspección ni documentos técnicos de las edificaciones.
Francisco “Farruco” Sesto, quien estuvo al frente de la oficina encargada del programa de vivienda, afirmó después de los terremotos que los terrenos habían sido sometidos a estudios de suelo, aunque no presentó documentación que respaldara esa afirmación.
La investigación también recoge denuncias de residentes sobre la calidad de los materiales utilizados en las construcciones. Sin embargo, AP señala que el régimen no ha divulgado análisis forenses que permitan determinar las causas de los colapsos.
Mientras continúan las labores de demolición y reconstrucción, expertos consultados por AP pidieron que las nuevas edificaciones incorporen criterios de diseño adecuados para las condiciones sísmicas de la región y que las autoridades del régimen eviten repetir las decisiones adoptadas hace 15 años.
